乳がんの自覚症状でも気づきやすいしこり。乳房のしこりがある人の中には、乳がんではないかと心配になっている人もいるのではないでしょうか。乳房にしこりがみられる原因はいくつかあり、しこりがあっても必ず乳がんとは限りません。

本記事では乳がんのしこりの特徴や痛みの有無や、できやすい場所について解説しています。しこりが悪性かどうかを見分けるポイントについても説明しているので、参考にしてみてください。

1． 乳がんのしこりとは？

乳がんのしこりとは、乳腺にみられるできもののことです。乳房にしこりができると、指で触ったときに硬い感触のものに触れることができます。

しこりは乳がんでみられる主な自覚症状のひとつであり、しこりに気づいて乳がんの検査を受ける人も多くいます。

一方で、乳腺にできるしこりの90％は良性の乳房疾患によるものです。そのため、乳房にしこりがあるからといって、乳がんと決まったわけではありません。

とくに、乳腺は乳頭を中心に放射状に広がっている組織であるため、乳腺をしこりと勘違いしてしまう人も多くいます。乳房のしこりのようなものが左右にあるときは、乳腺組織の可能性が高いといえます。

1－1． 乳がんについて

乳がんは乳房内の乳腺にできるがんです。乳腺は乳管と小葉からなっており、大部分は乳管から発生します。

乳がんの主な症状には、乳房のしこり以外にも、乳房のひきつれや凹み、乳房の左右差、乳頭からの分泌液があります。

乳がんは女性が最もかかりやすいがんであり、死亡率も高い特徴があります。そのため、がんというと死のイメージを抱く人もいるでしょう。乳房の外に広がっていない初期の乳がんであれば、早期発見することで完治を目指すことができます。

乳がん疑いで医療機関を受診する人の中には、しこりをきっかけに来院される人も多くいます。乳房にできるしこりのすべてが乳がんというわけではないものの、日頃から自分の乳房の状態についてチェックするのはよいことです。

乳房のしこりに気づいたら、まずは医療機関の乳腺外科に受診しましょう。

2． 乳がんのしこりはどこ？みられやすい場所

乳がんのしこりはがん細胞のある場所であることが多くなります。乳がんが発生しやすい場所は、しこりがみられやすい場所ともいえます。

まずは、乳房の場所についてみていきましょう。

内側上部 内側下部 外側上部 外側下部 乳輪部

乳がんが発生しやすい部位とその割合は次のとおりです。

外側上部（47.6％） 内側上部（23.5％） 外側下部（13.0％） 内側下部（6.8％） 乳輪部（6.1%）

上記のように、乳がんの約半数は、乳房の外側上部に発生します。これは、外側上部に乳腺組織が多く存在しているためです。乳がんのしこりは乳房の下側よりも上側、内側よりも外側にみられやすくなることが分かります。

また、乳がんが進行すると、乳房だけでなくわきの下や鎖骨付近にも転移するため、乳房以外にもしこりがみられるようになります。乳房にしこりがなくても、わきの下にしこりがあるケースもあります。

3． 乳がんのしこりの感触は？

乳がんのしこりを探すにあたって、「そもそもどのような感触なのか分からない」という人もいるでしょう。乳房のしこりに気づくポイントは、以前にはなかったものに触れることです。

乳がんのしこりは、「硬くて動かない」と説明されることが多いですが、専門医が触診しても、はっきりしこりに触れるものもあれば、そうでないものもあります。

乳房の皮膚の浅い部分に発生した乳がんは、比較的しこりに気づきやすいでしょう。一方、乳房の皮膚の奥で発生した乳がんのしこりは気づきにくい特徴があります。また、そもそも乳がんのタイプの中にはしこりができにくいものもあります。

乳房にはいつもとは違うかたまりや、ゴロッとした硬いものがあるかどうかを確認しましょう。人によっては、米粒のようなしこりや、すじや張ったような感じに気づくことがあります。

とくに乳がんのしこりは、周囲との境目がはっきりしないことが多くあります。しこりが乳がんによるものである場合、がん細胞が増殖している部分にしこりが現れます。

しかし、人間の体は免疫機能を備えているため、免疫細胞もがん細胞を取り囲みます。そのため、がん細胞のある場所にしこりがみられますが、しこりには免疫反応により変化した周りの組織も含まれます。

4． 乳がんのしこりの見分け方ー良性と悪性の違い

乳房にしこりがみられたときに、乳がんによるものかどうか不安に感じる人は多くいます。乳房のしこりが良性か悪性かのどちらかを見分けるポイントは次のとおりです。

4－1． しこりに痛みをともなうかどうか

乳がんによるしこりを見分ける方法として、痛みをともなうかどうかをみましょう。一般に、初期の乳がんのしこりは痛みをともなうことがありません。一方、良性の乳房のしこりは痛みを感じるものが多くあります。

しかし、乳がんの症状が進行すると、がん細胞は皮膚を突き破っていくため、痛みを感じるようになります。乳がんのしこりで痛みがみられないのは、あくまで初期の乳がんです。しこりの痛みの有無で乳がんではないと自己判断しないことが大切です。

4－2． しこりが動くかどうか

乳房のしこりが乳がんによるものかどうかは、しこりが動くかどうかによっても参考になります。 良性のしこりは、指で押したときに動かせますが、悪性のしこりは指で押しても動かせないことが多いです。

乳房にがん細胞ができると、周りの組織とくっつくためです（癒着）。（※まれに、乳がんでも動くしこりの場合があります）

周りの組織が引っ張られて、乳房にくぼみや引きつれたような線が生じることがあります。

4－3． しこりが硬いかどうか

乳房にできるしこりは良性と悪性のもので感触が異なります。

一般に、良性疾患によりできるしこりはゴムのような弾力がありますが、乳がんによるしこりは硬い傾向があります。 乳がんのしこりの硬さについて、梅干しの種や石のように硬いと表現する人もいます。

改めて、乳房でみられるしこりの良性と悪性の違いについてみていきましょう。

上記は、あくまで乳房にできたしこりの見分け方の目安となります。 自分で乳がんかどうかを判断せずに、専門医に相談するようにしましょう。

5． しこりの大きさと乳がんのステージ

乳がんの可能性があるしこりを見つけた人の中には、がんの進行状況について気になっている人もいるかもしれません。一般に、がん細胞（しこり）が大きくなるほど、がんの病状は進行していることを意味します。

また、がん細胞が増殖すると、がん細胞も周りの組織に広がっていくため、乳がんでは乳房以外の場所にもしこりがみられるようになります。

がんの進行の程度を示した区分が「ステージ」です。ステージは数字で示されますが、数字が大きくなるほど、がんが進行していることを意味します。ここでは、乳房のしこりの大きさや場所ごとのステージについてみていきます。（※1）

上記を見ると、病状が進んでいない乳がんは、しこりが大きいほど、ステージが進むことが分かります。また、リンパ節転移がある乳がんでは、しこりが小さめでもステージが進みます。

一方、ある程度進行している乳がんでは、しこりの大きさに変わらず、特定のリンパ節の転移や他の臓器への転移によってステージが決定されます。

乳がんのステージ診断は、医師が行う必要があります。しこりの大きさから、自分で乳がんのステージを知りたい人は、大まかな目安として捉えましょう。

6． 男性乳がんのしこりの特徴

乳がんというと女性特有のがんと考える人も多いでしょう。男性にも乳腺組織があるため、乳がんを発症するリスクがあります。男性乳がんはまれながんで、女性が9人に1人の割合で乳がんになるのに対して、男性の乳がんは1000人に1人の割合でみられます。（※2）

男性の乳がんの自覚症状も、女性のものとほぼ同じです。

• しこり
• 乳頭からの出血
• 皮膚のただれ

男性乳がんでは、乳輪の後ろ部分にしこりがみられることが多く、女性の乳がんと同じように、痛みをともなわないことがほとんどです。

とくに男性の中には、自分が乳がんになると考えていない人も多く、早期発見が遅れることがしばしばです。

6－1． しこりが乳がんではないこともある

男性も女性と同じように、良性のしこりがあります。胸のしこりで乳腺科を受診する男性の中には、乳がんではない人もいます。

男性の良性のしこりで多いのが「女性化乳房」によるものです。女性化乳房とは名前の通り、男性の胸が女性のように膨らむ症状をいいます。

男性の女性化乳房の原因には、ホルモンバランスの変動があります。女性化乳房は、男性のホルモンバランスが変化しやすい思春期や更年期（男性では60〜70歳）にみられます。

男性乳がんも60〜70歳でみられやすくなるため、しこりの有無について注意を向けるとよいでしょう。

女性化乳房によるしこりは、痛みをともなうことがあります。しかし、「痛みのないしこりは乳がん、痛みのあるしこりは女性化乳房」と自己判断をしないことが大切です。

男性の胸にしこりがみられたときは、医療機関の乳腺科を受診し、医師の診断を受けましょう。

7． 乳がんのしこりをチェックする方法

乳房のしこりは、乳がんの自覚症状で最も多い症状です。普段から乳房にしこりがあるかどうかを気づければ、乳がんの早期発見につながります。ここでは、しこりをチェックする方法について説明します。（※3）

7－1. 乳がんのしこりのセルフチェック方法

乳がんのしこりは、入浴時やベッドで仰向けになっているときに行いましょう。しこりがあるかは、親指以外の4本指で、指の腹で「の」の字を描きながら、乳房全体をまんべんなく触れていきます。

とくに乳房の上側や外側は乳がんができやすい場所であるため、入念にチェックしましょう。

乳房のしこりの有無を確認したら、わきの下もチェックします。わきの下に4本指を当て、肋骨に沿って下の方に指を滑らせます。乳がんのしこりのチェックは、乳房のみではなく、鎖骨の上部分から肋骨の下部分まで行いましょう。

7－2． しこり以外の乳がんのセルフチェック方法

しこり以外の症状も、乳がんに気づくきっかけになります。乳がんのしこりをチェックするときに、次のことも確認しましょう。

裸になった状態で、乳房や乳頭に異常がないか確認する（乳房の左右差・引きつれやただれ・乳頭のただれや陥没）乳頭を絞り、血液の混じった分泌液が出ないか確認する

乳房のセルフチェックは、毎月行うのがおすすめです。自分の誕生日の日付など、日を決めて、毎月確認を行いましょう。月経前は乳房の張りや痛みがみられることが多いので、それ以外の期間に行うのがおすすめです。

8． 乳がんのしこりが分からないこともある

乳がんの進行状態や種類によってはしこりに気づかないことがあります。乳がんでしこりが気づきにくいのが2㎝未満のしこりです。とくに初期の乳がんはしこりも小さく、自分でセルフチェックしても気づきにくい特徴があります。

乳がんの早期発見のためには、40歳以上から乳がん検診を受けるのがおすすめです。また、血縁の家族に乳がんにかかった人は、家族性乳がんである可能性があります。毎月の乳房のセルフチェックに加えて、医療機関で定期的なフォローを受けるとよいでしょう。

8－1． しこりができにくい乳がんについて

乳がんの中には、しこりができないタイプもあります。乳がんというと、乳房のしこりというイメージを抱く人も多いでしょう。しこりができにくいのは、「浸潤性小葉がん」です。浸潤性小葉がんは特殊型の乳がんの1つであり、乳がん全体の5％を占めます。（※4）

通常の乳がんは乳管からがんが発生し、がん細胞の増殖にともない、乳管の外に出て（浸潤のこと）、しこりを形成します。

一方、浸潤性小葉がんでは、乳管の外に出ても、しこりを作らずに散らばるようにして広がります。浸潤性小葉がんにより、しこりが形成されないと、自覚症状に気づきにくかったり、細胞診や組織診でもがん細胞が採取されずに、診断がつきにくかったりすることがあります。

浸潤性小葉がんでは、しこりがみられなくても、病変部の乳房が硬くなることがあります。しこりの有無にかかわらず、乳房にいつもと違う点がみられたときは、医療機関を受診しましょう。

9． 乳がんのしこりを発見・鑑別する検査

乳がんのしこりに対する検査には、しこりの発見を目指したものと、しこりが悪性かどうかを調べるためのものがあります。乳がんのしこりを発見する検査と、鑑別する検査は次のとおりです。

9－1． 乳がんのしこりを発見する検査

乳がんのしこりを発見するための検査には、乳がん検診で行われる検査が含まれています。具体的な検査は以下です。

視診

視診は医師が直接、患者さんの胸の状態を確認する検査です。乳がんでは、しこり以外にも、乳房の左右差、皮膚の引きつれや凹み、乳頭からの血のような分泌液がみられます。

乳房の状態を把握するために、これらの症状がないかを医師が確認します。

触診

触診は医師が直接、患者さんの胸や乳頭に触れる検査です。乳がんの触診では、乳房やわきの下にしこりがないか確認したり、乳頭から分泌物が出てこないかを確認します。

乳がんの視触診は女性医師ではなく、男性医師によって行われることもあります。

マンモグラフィ

マンモグラフィとは、乳房専用のレントゲン検査です。検査では、乳房をプラスチック板に挟み、圧迫した状態で撮影します。

乳房が引き伸ばされることで、乳腺の重なりが少なくなり、病変を観察しやすくなります。

マンモグラフィでは、乳腺も病変も白く映し出されるため、小さいしこりが見つけにくい特徴があります。一方、マンモグラフィは乳がんの石灰化病変を見つけるのに優れています。

超音波（エコー）検査

超音波（エコー）検査は、乳房に超音波を当て反響を画像化することで、乳房の内部の様子を観察する検査です。乳がんの検査では、しこりの大きさや状態を調べるのに行われます。

超音波（エコー）検査では、乳腺は白、しこりは黒く映るため、小さいしこりを見つけるのに優れています。一方、石灰化病変を見つけるのには優れていません。

超音波（エコー）検査は乳房にジェルを塗り、プローブを当てるだけです。被ばくもないため、比較的負担の少ない検査です。

9－2． 乳がんのしこりを鑑別する検査

乳房のしこりが見つかった場合、良性のものか悪性のものか見分ける必要があります。医療機関では、実際に病変の細胞を取って乳がんかどうかを調べます。乳がんのしこりを鑑別する検査は以下です。（※5）

細胞診

細胞診は、しこりなど病変に注射針を刺し、注射器で吸い上げた細胞を調べる検査です。がん細胞も自分の細胞ですが、正常な細胞の大きさや配置が規則的であるのに対し、がん細胞は形がいびつで不規則な特徴があります。

乳がんの細胞診は、超音波（エコー）検査中に行われます。乳頭から血液のような分泌液がある場合は、分泌物を採取することもあります。細胞診では局所麻酔をしないことがほとんどです。

組織診

組織診は、しこりなどの病変部分の皮膚に切れ目を入れ、太い針を刺し、採取した組織を調べる検査です。通常は、マンモグラフィや超音波（エコー）検査中に行われます。

手術時に組織を取り、後で調べることもあります。組織診では、皮膚切開を行うため、局所麻酔をしたうえで行われます。

10． 乳がんのしこりを発見するなら無痛MRI乳がん検診

しこりなど乳がんを早期発見する検査には、無痛MRI乳がん検診（ドゥイブス・サーチ）があります。

ドゥイブス・サーチはMRI検査により、しこりの有無や乳がんの広がりを調べます。

MRI検査は筒形の検査機材に入り、電磁波の力によって体の断面図を画像化する検査です。乳がんの精密検査として行われることもありますが、当クリニックでは乳がんのしこりを発見する目的で行っています。

10－1． 無痛MRI乳がん検診のメリット

ドゥイブス・サーチのメリットは、検査を受ける際に患者さんの心身の負担が少ないことです。しこりを見つけるための検査の中には、視診や触診のように、医師に直接バストを見られたり触れられたりするものもあり、苦手意識を感じる女性も多くいます。

また、マンモグラフィは乳房をプラスチックの板で挟んで撮影する必要があるため、痛みを感じる人も少なくありません。

さらに、マンモグラフィは乳房専用のレントゲン検査であるため、放射線の被ばくがあります。 マンモグラフィによる被ばくは、1年間で受ける放射線量の50分の１ほどですが、妊婦さんは検査を受けられません。

ドゥイブス・サーチは放射線を使用しないため、被ばくの心配はありません。 家族性乳がんなど乳がんの発症リスクが高い人も、継続的に定期検査を受けやすいのが特徴です。

ただし、妊娠中のMRI検査については安全性への配慮から、まずは主治医に相談しましょう。 また、家族性乳がんなど乳がんの発症リスクが高い人も、継続的に定期検査を受けやすいのが特徴です。

10－2． 無痛MRI乳がん検診のデメリット

ドゥイブス・サーチでは、筒状の機材の中に15分ほど滞在する必要があります。狭い空間にいるのが苦手な人は、気分が落ち着かなくなるかもしれません。

閉所恐怖症の人は、周囲を気にしないようにアイマスクをしたり、筒状のMRIではなく、オープン型のMRI機材のある医療機関を選んだりするとよいでしょう。

このように、ドゥイブス・サーチによる無痛MRI乳がん検診は、乳がんの検査が苦手な人も比較的受けやすい検査です。無痛MRI乳がん検診（ドゥイブス・サーチ）についてさらに詳しく知りたい人はこちらをご覧ください。

11． 乳がんのしこりについてよくある質問

乳がんのしこりについて疑問や不安がある人もいるでしょう。ここでは、乳がんのしこりについてよくみられる質問について回答します。

11－1． 乳がんのしこりは痛みがある？

「乳がんのしこりは痛みがない」と把握している人もいるでしょう。乳房のしこりが乳がんによるものかどうかを知るときに、痛みがあるかを確認することが多くあります。

初期の乳がんであれば、しこりに痛みがないことが多いためです。 乳房のしこりに痛みをともなわない場合は、良性の乳腺の病気である可能性が高くなります。

しかし、「乳がんだからしこりに痛みがない」というわけではありません。当然のことながら、がん細胞が成長して皮膚など周りの組織を突き破るようになれば、強い痛みを感じるようになります。

しこりが乳がんによるものかどうかは、医療機関に受診して医師の診断を受けることが大切です。「痛みのないしこり」だからといって、そのまま放置しないようにしてください。

11－2． 乳がんではないしこりの特徴にはどのようなものがありますか？

乳房にしこりのある9割は、乳がんではなく良性の病気によるものです。 乳房にしこりがあると、乳がんと心配する人も多くいらっしゃいます。 乳がんでないしこりと、乳がんのしこりの違いは次のとおりです。

・乳がんでないしこりは、ゴムのような感触で指で動かせる

・乳がんのしこりは、石のように硬く、指で動かせないことが多い

上記の違いはあくまで目安であり、実際にしこりが乳がんであるかどうかは、医師の診断を受ける必要があります。 乳房のしこりが気になる人は、医療機関を受診しましょう。

11－3． 胸のしこりを押すと痛みがあります。乳がんでしょうか？

胸のしこりに痛みがある場合は、乳がんではなく良性の病気の可能性があります。乳がん以外でしこりがみられる良性の病気は以下です。

乳腺症

乳腺症は女性ホルモンのバランスが変化することでみられる良性の乳腺疾患です。主な症状として乳房のしこりや張り・痛み・乳頭からの分泌物があります。

乳がん検診でも、乳腺症によりしこりや石灰化が見つかることで要精密検査になることがあります。特別な治療は必要なく、閉経とともに発症の頻度が低くなります。

乳腺線維腺腫

乳腺線維腺腫は乳腺にできる良性の腫瘍です。主に思春期から30代の若い女性に多くみられ、加齢とともに発症が少なくなることから、女性ホルモンのバランスが影響していると考えられています。

乳腺線維腫はとくに治療を受ける必要はありません。しかし、しこりが大きくなったときには手術で切除する必要があります。良性の腫瘍ですが経過観察をするようにしましょう。

葉状腫瘍

葉状腫瘍は乳腺にできるまれな腫瘍で、良性のものと悪性のものがあります。良性のものでも、しこりが急速に大きくなれば、手術で切除する必要がありますが、再発することがあります。悪性の葉状腫瘍では、肺に転移することもあります。

葉状腫瘍によるしこりは、でこぼこしており、弾力があるのが特徴です。３㎝ほどのしこりもあれば、子どもの頭くらいに大きくなるものもあります。

乳腺炎

乳腺炎は授乳期間中にみられる乳腺の炎症です。乳腺に炎症がみられる原因には、母乳の流れが滞ったり、乳首から乳腺に細菌が侵入したりすることがあります。乳腺炎になると、片方の乳房が赤く腫れたり、痛みや高熱がみられることもあります。

母乳のうっ滞による乳腺炎は、乳房マッサージにより症状が改善することがありますが、細菌感染による乳腺炎が起きている場合は、抗生剤の投与が必要です。授乳期間中の乳腺炎を予防するには、時間を決めて赤ちゃんに母乳を与え、乳頭を清潔に保つようにしましょう。

また、上記のような良性の病気でなくても、女性は月経周期にともない乳房に痛みを感じることがあります。生理前は乳腺がむくむため、しこりやチクチクした痛みを感じることがあります。

12． まとめ

乳房のしこりは、乳がんの自覚症状の中でも最も多くみられる症状です。乳がんによるしこりは、がん細胞が増殖や免疫細胞の影響により周りの組織が変化することで形成されます。

一方で、乳房にみられるしこりの大部分は良性の病気であることが多く、しこりがみられても乳がんでないこともあります。

乳がんのしこりは、石のように硬く、指で動かせない特徴があります。乳がんは早期発見により治癒が目指せるがんです。定期的に乳房のセルフチェックを行い、しこりやその他の症状がないかどうかを確認しましょう。

また、乳がんの中には、しこりができにくいタイプもあります。乳がんの発症リスクが高くなる40代や、家族に乳がんがある人は、医療機関のフォローを受けることが大切です。

乳がんのしこりを発見するなら無痛MRI乳がん検診 乳がんのしこりを発見するには、乳がん検診以外にもMRI検査でも可能です。

日本では、まだまだ体制が整っていないため、視触診とマンモグラフィによる乳がん検診が行われています。欧米の国々では、乳がんのスクリーニング検査にMRI検査が行われている国もあります。

乳がんのしこりを早期発見を目指したい人や定期的なフォローが必要な人は、無痛MRI乳がん検診「ドゥイブス・サーチ」を検討してみるのもよいでしょう。

参考： ※1：がん情報サービス／乳がん　治療 ※2：国立がん研究センター 希少がんセンター／男性乳がん（だんせいにゅうがん） ※3：独協医科大学／乳がん ※4：国立がん研究センター 希少がんセンター／特殊型乳がん（とくしゅがたにゅうがん） ※5：がん情報サービス／乳がん　検査